鋯容易吸收氫、氮和氧氣；鋯對氧的親和力很強，1000°C氧氣溶于鋯中能使其體積顯著增加。鋯的表面易形成一層氧化膜，具有光澤，故外觀與鋼相似。有耐腐蝕性，但是溶于氫氟酸和王水。高溫時，可與非金屬元素和許多金屬元素反應，生成固溶體。鋯的可塑性好，易于加工成板、絲等。鋯在加熱時能大量地吸收氧、氫、氮等氣體，可用作貯氫材料。鋯的耐腐蝕性比鈦好，接近鈮、鉭。鋯與鉿是化學性質相似、又共生在一起的兩個金屬，且含有放射性物質。
地殼中鋯的含量居第19位，幾乎與鉻相等。自然界中具有工業價值的含鋯礦物，主要有鋯英石及斜鋯石。世界鋯資源主要賦存于海濱砂礦礦床中，只有少部分賦于積礦砂和原生礦中。世界鋯英砂儲量約4000萬噸，其中85%分布在澳大利亞、南非、美國、印度和前蘇聯。我國鋯礦儲量居世界第九位，總儲量為200 余萬噸，主要集中在廣東、海南、廣西和四川，而云南主要是巖礦，其它如湖南、湖北、安徽、福建、江西、遼寧等，也有一些鋯資源。
